Zum letzten Auswärtsspiel in dieser Saison mussten die Adler aus Lissabon gestern beim Rio Ave Futebol Clube antreten. Der Verein aus der 80.000 Einwohner zählenden Gemeinde Vila do Conde an der Nordwestküste von Portugal gehört zu den unbequemen Gegner in der portugiesischen Liga. Erst vor 14 Tagen büsste der FC Porto dort mit einem 2:2-Unentschieden möglicherweise entscheidende Punkte ein.
Auch dem Rekordmeister bereitete der aktuelle Tabellensiebte bereits in der Hinrunde einiges Kopfzerbrechen. Beim Debüt von Bruno Lage auf der Trainerbank führten die Gäste im Estádio da Luz nach 20 Minuten mit 2:0, ehe die Adler durch je zwei Treffer von Seferovic und João Félix das Blatt noch wendeten.
Mit knapp 9.000 Zuschauern war das Stadion in Vila do Conde gestern fast bis auf den letzten Platz ausverkauft. Lediglich im Sektor für die Mitglieder der Heimmannschaft waren einige Lücken zu sehen. Die schätzungsweise 6.000 mitgereisten Benfiquistas bereiteten ihrem Team schon bei dessen Ankunft einen begeisterten Empfang. Fast eine halbe Stunde benötigte der Mannschaftsbus für die letzten paar hundert Meter durch ein Meer aus Menschen, Fahnen und Nebelkerzen.
Die Begeisterung sollte sich unmittelbar nach dem Anpfiff noch weiter steigern. Keine drei Minuten waren gespielt, als Rafa nach einem verunglückten Rettungsversuch der Gästeabwehr zum Führungstreffer abstaubte. Benfica blieb danach spielbestimmend, liess die Zügel jedoch zunehmend schleifen und baute den Gegner damit auf. Fast schon ein wenig gegen den Spielverlauf fiel in der Nachspielzeit des ersten Durchgangs trotzdem das 2:0. João Félix schloss einen Konter der Gäste zur beruhigenden Halbzeitführung ab.
So beruhigend war die Wirkung dieses zweiten Treffers, dass Benfica nach dem Wiederanpfiff zunächst gar nicht auf dem Platz zu stehen schien. Prompt gelang Tarantini nach 50 Minuten der Anschlusstreffer, der die Hausherren natürlich zusätzlich beflügelte. Doch auch die Adler nahmen jetzt wieder am Spielgeschehen teil. Nur sechs Minuten später stellte Pizzi völlig unbedrängt mit einem Distanzschuss den alten Zwei-Tore-Abstand wieder her.
Die Mannschaft von Bruno Lage - der gestern seinen 43. Geburtstag feierte - beschränkte sich jetzt weitgehend darauf, das Ergebnis zu verwalten. Eine Strategie, die Benfica ganz und gar nicht liegt und die für unnötige Spannung in der Schlussphase sorgte. Doch mehr als den neuerlichen Anschlusstreffer durch Ronan in der 84. Minute brachte Rio Ave nicht mehr zustande. Am Ende gewann Benfica verdient mit 3:2 und braucht jetzt im letzten Heimspiel gegen Santa Clara nur noch einen Zähler zur Rückeroberung des Meistertitels, sowie ganz nebenbei auch nur noch einen Treffer um die magische Hundert-Tore-Marke zu knacken.
Kurz nach dem Abpfiff in Vila do Conde gab dann der Fernsehsender SportTV bekannt, dass Benfica am kommenden Samstag um 18.30 Uhr gegen Santa Clara antritt. Immerhin, fünf Tage vor der Begegnung. Zur selben Stunde spielt dann der FC Porto gegen Sporting. Es ist schon bezeichnend für den Zustand der portugiesischen Liga, dass SportTV nicht einmal mehr den Eindruck zu erwecken versucht, der Ligaverband würde die Spiele ansetzen.
Dass am kommenden Samstag um 15 Uhr im Nationalstadion das Pokalendspiel der Frauen angepfiffen wird, stört die Herren bei Sender und Verband ganz offenkundig nicht. Da auch hier eine Mannschaft von Benfica auf dem Feld steht, wird nicht nur meine Eintrittskarte ungenutzt verfallen. Da wäre es fast ehrlicher gewesen, das Finale gleich ganz abzusagen.
Wie auch immer, am Donnerstag sitze ich im Flieger nach Lissabon. Anfang kommender Woche gibt es dann hoffentlich an dieser Stelle einen Bericht aus erster Hand über den 37. Meistertitel von Sport Lisboa e Benfica.
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Rio Ave FC - SL Benfica 2:3
Liga NOS, 33. Spieltag
Sonntag, 12. Mai 2019, 21 Uhr
Estádio do Rio Ave Futebol Clube, 8.836 Zuschauer
Mannschaftsaufstellung: Odysseas, André Almeida, Rúben Dias, Ferro, Grimaldo, Pizzi (80. Gedson), Florentino, Samaris, Rafa (90. Cervi), João Félix, Seferovic (93. Jonas)
Torschützen: 0:1 Rafa (3.), 0:2 João Félix (45.+1), 1:2 Tarantini (50.), 1:3 Pizzi (56.), 2:3 Ronan (84.)
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